O técnico Odair Hellmann explicou a opção por escalar o zagueiro Léo Pelé, o jogador mais contestado do elenco atual, como titular do Athletico pela primeira vez no Brasileirão 2026. O defensor de 30 anos foi utilizado nos dez minutos finais da vitória sobre o Internacional, na estreia da Série A, mas já tinha sido o vilão na eliminação do Campeonato Paranaense e era criticado pelos rubro-negros desde a Série B do ano passado.
Após a derrota para o Bahia, o comandante rubro-negro relembrou que o jovem Arthur Dias estava suspenso pelo terceiro cartão amarelo e que Lucas Esquivel, lateral-esquerdo que vinha jogando como zagueiro, não tinha condições de jogo. Segundo o clube, o argentino tomou uma pancada na perna esquerda no treino da véspera.
“A escolha do Léo, você perde dois jogadores canhotos [Arthur e Esquivel]. Tem problema com o Terán, que joga recuperando e não está com o tornozelo equilibrado, tanto que perdemos no intervalo. Quem é que vamos botar para manter a estrutura? Estamos jogando com um ala que é ponta, os laterais são baixos”, explicou.
Diante desse cenário, a escolha foi para não improvisar os laterais disponíveis (Benavídez, Gilberto, Léo Dérik e Claudinho) para que a zaga não perdesse estatura, já que todos são baixos para a posição. Além disso, Odair apostou na confiança em todos os atletas do elenco, sendo que Léo Pelé era a última opção o setor.
“Quando você olha para um acontecimento desse, tem que buscar a simplicidade. A simplicidade é colocar o jogador da função na sua função. Depois, com a continuidade do processo, você busca alternativas. Se eu faço o movimento de não colocar o Léo, eu tenho que mexer em três posições. No decorrer da partida, aí ok. Mas no início, é confiar nos jogadores do grupo porque perdemos dois [atletas da posição], e o terceiro no intervalo. Um acontecimento raro no futebol”, completou.
Furacão tentou buscar mais um zagueiro: Odair fala sobre a janela
Nesse contexto, Odair também foi enfático ao falar sobre a montagem do elenco. O Athletico fechou as duas primeiras janelas de transferências da temporada sem contratar nenhum zagueiro, além de segurar Léo Pelé mesmo com oferta de um clube dos Estados Unidos.
A última tentativa do Furacão foi a contratação do zagueiro Dantas, que se destacou no Paulistão pelo Novorizontino. No entanto, as tratativas não tiveram desfecho feliz.
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“A gente tentou buscar mais uma situação de zagueiro e não conseguiu fechar. São aquelas coisas que acontecem no futebol, um azar enorme. A gente perde o Arthur, por terceiro cartão amarelo, o cara que substitui o Arthur [Esquivel] por uma situação de lesão, e temos o Terán, que eu também substitui no jogo por problema médico. Qual é a partida do futebol brasileiro que o treinador perde três zagueiros?”, indagou.
“Não estou dizendo que a gente não tentou buscar um zagueiro a mais para que tivesse à disposição no grupo. A gente tentou e mercado difícil. A gente fez movimentos até financeiros para trazer esse zagueiro, mas não conseguiu. Mas não foi por isso que a gente perdeu o jogo. Não foi porque não tinha um zagueiro. Foi uma sucessão, na fase defensiva, de movimentos que a gente pecou e por não ter a capacidade, competência e tranquilidade na fase final”, completou.
Com o retorno de Arthur Dias, mas ainda dúvidas sobre as presenças de Carlos Terán e Lucas Esquivel, o Athletico viaja nesta quinta-feira (2) para Belo Horizonte, onde enfrenta o Atlético-MG neste domingo (5), às 17h30, na Arena MRV.
Agenda de próximos jogos do Athletico
- Atlético-MG x Athletico — domingo (5/4), às 17h30, na Arena MRV, em Belo Horizonte
- Athletico x Chapecoense — domingo (12/4), às 11h, na Arena da Baixada, em Curitiba
- Palmeiras x Athletico — domingo (19/4), às 18h30, no Allianz Parque, em São Paulo
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